节选：
清末民初的时候，正是中国鸦片盛行的年代。贾家在南京，属名门望族，起家做的是米行，之后又开了几家钱庄，兵荒马乱的时候，因为为朝廷效过力，贾家爷子被封过名号，只可惜，没过几年，贾家爷子就闭眼，入了土，只留下一个儿子，名庆生。这贾庆生幸好也是做生意的料，二十五岁全面接手下米行，便将原先只一家米行的生意发展到在苏州杭州和近安徽一带，都开起了分店。只可惜，贾庆生并不好色，一生只讨了一个老婆，这老婆也只为了生了一个儿子，而且还是近四十才勉强怀上的。生下这独子，贾家上下便将这贾家三代单传的独苗当成了宝来疼来爱。特别是贾庆生的老婆，因为终日里，丈夫只忙于做生意，心思并不放在她身上，常常独守空闺，现在生了孩子，便把所有的心思放到她儿子身上去了。
这贾家三代单传的独苗，名叫贾长孝，是谨遵父母之命，孝敬父母的意思。因为长孝从小生活在富甲一方的贾家，母亲又特别的特爱，所以性格未免有些乖佞，欺负些小丫头，小厮们，也是常有的事，只是极怕他父亲，每闯出祸来，他父亲贾庆生便真的打他，手从不留情的，长孝吃过几次苦头，所以随着年龄的增长，胆子也渐渐小了，只敢在府里闹闹，并不到外头去闹事。